控制脑波能提高觉察突发事件的能力
科技日报讯 （记者常丽君）你曾不小心错过了红灯信号或停车标志吗？或有人让你注意某件事，而你经过了却完全没看见？最近，美国伊利诺斯大学贝克曼研究所科学家正在用一种新技术来检测脑波，研究大脑是怎样处理外部刺激，决定这些信号能否进入人们的意识引起觉察的。相关论文发表在本月出版的《认知神经科学》杂志上。
“当有几件事同时需要注意时，我们只能察觉到我们所看到的。”伊利诺斯大学贝克曼研究所博士后凯莉·马苏森说，比如当你开车时，要集中精力遵守交通规则，这时突然有车辆、行人或动物跑到了马路上，你会不会看到这一突发事件？“在开车时，人们看事物的时间很短，而且看得很模糊，因为在集中精力做一件事时，其他事件很难进入我们的意识。”马苏森说，即使有人提醒，人们也许会看到突发事件，也许不会，因为大脑正处在一种不同的预备状态。
据物理学家组织网4月25日（北京时间）报道，研究人员用脑电图（EEG）和事件相关光信号（EROS）揭示了alpha波怎样实际影响着我们能否看到某个事物的。alpha波通常代表了人们休息时的脑电活动。EEG用来记录沿头皮的电活动，同时EROS通过红外光来检测大脑皮层活跃区光学属性的变化。神经元活跃时会增大一点，透光性也略微增加，EROS利用近红外光能以非入侵的方式探测到脑皮层何时、何地正在处理着信息。研究人员还绘制出了alpha振动来自何处。他们检查了16位志愿者，将获得的电和光数据绘制到每个人的磁共振（MRI）脑图像上。他们发现，alpha波是在楔叶产生的，楔叶位于大脑负责处理视觉信息的部位。alpha波能抑制视觉信息的处理，让人们很难看到突发事件。
然而，大脑的执行控制功能可以起到“上下”控制的作用。通过集中注意力，更加全神贯注于正经历的东西，给alpha波刹闸，这样人们就能看见那些可能错过的事物了。“我们发现，控制着我们注意力的脑区，还负责抑制alpha波，并提高我们发现难以察觉的目标的能力。”论文作者之一、贝克曼认知神经科学团体成员黛安妮·贝克说。而马苏森表示：“知道了alpha波是从哪里产生的，就意味着我们能用电刺激瞄准这个脑区。”
总编辑圈点
本研究看似无聊，但实际上让脑科学家们相当雀跃。其实早在2009年，欧美团队已经在关注alpha波给大脑带来的错误。现在利用进一步研究，或者能给人们提供一些即时反馈——根据每个人的脑波设下“门槛”，当大脑的alpha波超过一定程度就马上提出警告，比如提醒司机他们没有集中精神，应该对前方路段更加小心；或用于警告教室里的学生、赛场的运动员、飞行员或设备操作员等等。
