地球物种数量可达1万亿种 99.999%的物种当前未知
地球上到底有多少种生物？一直是科学家们争论不休的话题。美国印第安纳大学研究人员给出了最新说法。
地球大部分面积被海洋覆盖，而且气候独特，不同的气候孕育出了不同的物种，每个地方的动植物都有自己的特点。据英国《每日邮报》报道，目前一项最综合全面的地球物种评测报告显示，地球上可能存在着1万亿种不同物种。这至少是之前评估数据的10万倍，意味着地球上99.999%的物种未发现。
2011年，美国夏威夷和加拿大生物学家评估报告称，预计地球上物种数量大约是870万种，真实数据最低是740万种，最高是1000万种。目前，印第安纳大学研究人员指出，之前的评估数据明显低估，之前所有的调查报告都忽略了微生物，并且使用了不可靠的推测技术。
印第安纳大学教授杰伊·伦农在《国家科学院学报》上写道：评估地球上物种数量是一个巨大的挑战，我们的研究数据结合生态模型的最大数据库，将提供一份严格的全新地球微生物种类统计报告。微生物太小，肉眼不可见，其中包括单细胞有机体、细菌、古细菌和某些真菌。1克土壤中就能含有1万种生物。研究人员从全球3.5万个地点统计到了560万微生物和非微生物物种，利用数学方法推算出1万亿这个数字。
该研究报告详细内容发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上，科学家结合了来自政府、学院和民间来源的植物、动物和微生物数据。伦农教授说：“最新基因测序技术提供了全球物种的最新信息。”
研究人员还发现，比例法则既能准确地预测动物和植物物种的数量，同样也适用于微生物，给本次研究工作带来了极大帮助。论文作者之一、印第安纳大学生物学博士后肯尼斯·洛西表示，在此之前，学者们一直不确定生物多样性和生物的数量能不能对上比例；而本次研究发现，两者之间的关系不仅简单明了，而且高度相关。
学者同时表示，找出、确认地球上的每一种微生物几乎是不可能完成的任务。截至目前，地球微生物项目也只找到了大约1000万种微生物。
