2007年8月3日  美国《科学》周刊317卷   第596期

幼儿学习语言的速度与词汇分布

    一项新研究提出，蹒跚学步的幼儿学习新词汇的惊人速度也许与语言的词汇分布有关，所以这个“词汇爆炸”可能不需要许多科学家曾预测的快速发展的幼儿大脑中特殊的加速机制。

    在简报中，Bob McMurray报告说，一旦幼儿掌握了一种语言中的几个使用频率极高的单词并且开始用稍微有点复杂的单词，词汇爆炸就发生了。

    只要儿童独立地学会了多个单词、而且一种语言中的单词使用频率是由高斯分布描述的，也就是说少量的非常罕见的困难词汇和最经常使用的简单词汇分布在曲线的两端，而大量的适度常见的单词分布在两个极端之间，就有这个现象。所以，词汇爆炸基本上是在儿童掌握的词汇进步到高斯分布曲线快速上升的位置时发生。

    McMurray指出，不仅仅是语言学习，任何满足这个一般描述的学习过程，都应该有一个类似的快速进步的阶段。他还指出，虽然这项研究揭示不需要用一个独特的学习过程来解释词汇爆炸，但是它并不排除这种机制存在的可能性。

英文摘要：Defusing the Childhood Vocabulary Explosion,Bob McMurray