肥胖多以过度的脂肪积累为主症，而消耗脂肪的最佳方式仍然是以运动为主。运动减少热量转化为脂肪的机会，达到根本预防或减肥效果。

人体的基础代谢率一般一昼夜不到1000千卡（随体重而异），而体力活动所消耗的热量却随其强度和时间长短之不同而大有差别。一个很少活动者，一天约消耗800千卡热量；而从事较长时间有氧运动者消耗可达5000～6000千卡热量。如果每天在体育活动中平均多消耗500千卡热量，连续22星期（154天），就能消耗77000千卡。按每磅（合454克）脂肪含3500千卡热量计，就能消耗约10公斤脂肪。只要一天步行一小时就能消耗约500千卡热量，易于做到，减肥效果安全可靠。

运动对提高新陈代谢率的重大影响。运动不仅直接消耗大量热能，更重要的是能提高新陈代谢率。按运动强度大小，一般可提高15～50%的新陈代谢率水平。而新陈代谢率的提高，可使人体在相同状态下消耗更多的热能。此外，心肺功能的提高，则有助于逐步增加锻炼的强度和时间，以消耗更多的热量。

选择项目和制定计划应因人而异。减肥者应根据自己年龄、性别、工作、生活习惯、环境条件、兴趣爱好、体力水平、运动基础和其个人因素确定。