2013年专刊之

[123期]蛇年文化趣谈与趣味谜语

黍匀营养机构编

    在中国上古神话传说中，半人半蛇的伏羲、女娲是人的始祖。仅从这一点，就能够看出蛇曾经是某些氏族、部落最为崇拜的对象。又因为蛇崇拜的普遍、广泛，所以盘古、黄帝、炎帝等神人的形象，也都曾带有蛇的痕迹。

1 关于蛇的神话

    中国神话传说中的龙，以蛇为基干和主要原型，这也可以看成蛇的神化的极致。当然，龙已经不再是蛇，但龙与蛇在人们的心目中常常相随相伴，有时被视为同类，有时被相提并论。龙作为神灵，不仅为古代的中国人普遍尊崇，而且随着中外文化交流的发展，也被亚洲许多国家的人们所接受、认同。这种接受和认同表明，蛇在东方人的心目中地位本来就比较高，否则人们就不容易接受这样一位与蛇酷似的神灵。

    西方虽然也出过半人半蛇的神，但这些神多是神话舞台上的匆匆过客。以希腊神化为例，半人半蛇的提坦神居统治地位时间很短，第三代天神击败了他们，成为传说中最重要的神。古埃及人信奉蛇神，而且时间长。但就整个西方文化而言，后来并没有接受埃及人的蛇崇拜之风俗。西方神话传说中的蛇，极少以正面形象出现，蛇所表现和伴随的，往往是毒辣、阴险、凶恶、狡诈、谎言、欺骗。这些情况表明在西方传统文化中，蛇是不受欢迎的角色，西方人对蛇的恶感比东方人深一些。

    蛇在东方的神话传说中有时被赋予美好的形象、善良的性格。在中国，有白娘子这样美丽、善良的艺术形象，有蛇知恩图报的传说、救济贫困的故事，还有至今尚在部分地区受到信奉的人形蛇神。西方关于蛇的传说中，缺乏这些内容，而多神论神学在希腊文化结束之后已不复存在，蛇在神界也没有位置了。在印度，有由来已久的崇蛇传统，眼镜蛇受到人们的崇拜。前文叙述的印度蛇节，也说明蛇在当地人们心目中地位之高。在巴基斯坦，有一种民间传说，认为蛇可能变为龙、变为美女。

2 蛇的文化

    蛇与佛家关系深厚。

    最初的佛教崇蛇。据印度佛教经典所述，佛曾化身为一个过路的云游者，一日经过雪拉拉村，受到村民们的热情接待和极大的尊敬。湿婆为之感动，现出真身，并准备赐给这个村子恩惠，作为所受款待和尊敬的答谢。村长想到村民们常被眼镜蛇咬伤，就请求湿婆使眼镜蛇不要再伤害他们。湿婆应允，从此该村村民与眼镜蛇和睦相处，不再被伤害。由此，便有了后来的蛇节，有了以眼镜蛇奉献在湿婆大神像前的仪式。 
　　后来出现的佛教，吸收了印度教中某些崇蛇的内容，佛教中所说的龙，原本都是蛇。佛教传入中国后，印度的龙（蛇）也为中国的憎众所接受。中国传统文化中的神蛇、异蛇又增加了新的伙伴。   

佛教天神中有“八部众”，也称“天龙八部”，包括天众、龙众、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗和摩睺罗迦。其中龙众的渊源与蛇神相关。而摩睺罗迦是大蟒神。这些天神传到中国以后，逐渐为信仰佛教的人们所接受。 

佛教《华严经》中有无量诸大龙王，是水神，能兴云布雨。由于中国原有蛇与风雨相关的传说，又有“云从龙”的观念，所以比较自然地接受了龙王的传说，并且把蛇也同龙王拉上了关系。龙王的女儿就是龙女。佛教神话中有龙女成佛的故事。据《华严经》记载“深入禅定，了达诸法”，后见佛献宝，变为男身，立地成佛。

佛教有“护世四天王”的传说，讲须弥山腰有一座犍陀罗山，山上有四位天王，分居四峰。中国的佛教寺院常见四大天王塑像，其中西方广目天王手上缠绕着一条龙或一条蛇。他的从者是龙，此龙的原型也是蛇。

身为神将、神兽的蛇。印度古化传说中有十二神将，蛇为安底罗神将。佛教经典《大集经》中叙述了南方海中的仙山琉璃山，叫做潮，有各种宝藏。山中有窟，叫做“种种色”窟，是过去菩萨居住的地方。有一条毒蛇住在其中。另有“无死”窟，里面有一匹马；还有“善住”窟，内有一只羊。山上还有树神，叫做“无胜”，有罗刹女名叫“菩行”，她们的周围各有五百眷属围绕。这两位女人供养着毒蛇、马、羊这“三兽”。毒蛇居住在菩萨住过的“种种色”窟中，以受到神人的供养，自然是地位很高的神蛇。

    当然，在东方文化中，蛇也已经失去了古时那令人敬畏的灵光。但从古至今，它在东方文化中的地位都比西方文化中的地位高。东方人的生活和蛇的联系相当广泛。就中国的情况来说，人们的物质生活和精神生活中都时常有蛇出现。

    中国、印度、巴基斯坦、印度尼西亚等国，都有人饲养家蛇捕杀老鼠，既可以防止和消灭鼠害，又不会带来药物污染，可称灭鼠妙法。中国民间有耍蛇者，有的杂技团也要表演弄蛇的节日，如："蒙蛇大战"、"美女戏蛇"等。印度人吹笛弄蛇的表演更为人们熟知。中国古代就有仿蛇的盘旋而创造的奇特发型"灵蛇髻，"至今仍有"蛇妆"发式。模仿蛇的灵活动作，美化生活。西方人也产生过蛇与头发的联系，希腊神话中的复仇女神墨该拉便是蛇发覆头，她是个丑陋的老太婆，长舌外露，为愤怒和复仇的化身。女妖戈耳工中的美杜莎，头发也是一条条可怖的毒蛇。任何人看见她的头就会变为石头。这类蛇发只能给人以丑恶、恐惧感。

    中国的民俗有不少与蛇相关，祭小蛇，驱五毒都以蛇为重要对象，更有上亿人以蛇为属相，有形形色色以蛇为题材的工艺美术作品。个别地区还保留着完整系统的崇蛇活动仪式。这些现象，都是西方文化中不见或罕见的。中国有一些关于蛇、蛇生肖的禁忌，迷信。这些禁忌和迷信对某些亚洲的国家有所影响。如生肖上认为，蛇年出生的人有神秘浪漫斯文外表与熟炼处世态度，风度翩翩善於辞令很会钻营。冷静沉着，具有特殊才能，有贯彻始终的斗志与精神。不会炫耀自己才能而是暗自砥砺并按照计划逐步前进。天生感受性及知性很强，对别人却有善意关怀的应变力强。机运上往往独占先机，梦想以自己力量来创造飞黄腾达的事业，但若缺乏合作精神，而容易失败。沉默寡言不轻易动怒，凡事三思而行，是有头脑的知识份子。很了解自己的能力，很重视精神生活，拥有来生的第六感及超人的洞察力，对事物观与判断很强。一生在财运上非常幸运，从不缺钱用，对金钱欲很强。思路敏锐，虽然生性平淡，但能当机立断速战速决，有头脑，灵感丰富不可思议。

    中国传统的蛇崇拜中包含着生殖崇拜的内容。而西方人认为毒蛇是"所有高级动物中最令人憎恨的动物"，"蛇一直被看做男性的象征。做为有毒的，它代表着不受欢迎的性行为，这也是部分地说明了它不得人心的原因。"大约在历史上，西方人并未很重视蛇的多产多生。因些可以说，在东方，蛇触及了人们更多的生活层面。而西方人的生活与蛇的关联相对较少。

3 蛇的寿命

    不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2-5年左右，中型蛇类5-12年左右，大型蛇类10-20年，蟒蛇可活到30-40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家试验也都证明了这一点。

4 蛇的习俗